大部份参赛的国家队都来自欧洲和南美洲，少数来自北美洲亚洲非洲和大洋洲直到1982年，只有以下数支非欧洲南美球队突破第一圈美国队在1930年进入准决赛古巴队在1938年进入半准决赛1966年的朝鲜队爆冷进入八强墨西哥队在1970年同样进入八强赛从1982年世界杯起，决赛周参加队伍增至二十四队，1998年世界杯。